L’Indice de Masse Corporelle ou IMC est un outil largement utilisé pour évaluer la corpulence d’une personne. Il établit un rapport simple entre votre poids et votre taille. Pourtant, interpréter le résultat obtenu n’est pas si direct. Un IMC normal, officiellement fixé entre 18,5 et 24,9 par l’Organisation mondiale de la santé, ne raconte pas toute l’histoire. En effet, surtout chez la femme, la composition corporelle et le métabolisme évoluent considérablement au fil des décennies. Ainsi, un IMC jugé idéal à 20 ans ne le sera pas forcément à 50 ans. Alors, comment s’y retrouver ? On vous explique !
Sommaire
Qu’est-ce que l’IMC et quelles sont ses limites ?
Créé au XIXe siècle, l’Indice de Masse Corporelle est un indice qui offre un aperçu rapide et global d’une éventuelle insuffisance pondérale, d’un surpoids ou d’une obésité. Son principal avantage réside dans la simplicité de sa formule :
IMC = poids en kg / taille en m²
Cependant, l’IMC présente d’importantes limites dont l’absence de distinction entre la masse musculaire qui est plus dense et la masse grasse. Une athlète très musclée pourrait ainsi obtenir un IMC la classant en surpoids alors que sa condition physique est excellente. Inversement, une femme sédentaire avec une masse musculaire faible et un excès de graisse viscérale (la graisse entourant les organes) pourrait avoir un IMC normal. Il est donc essentiel de considérer cet indice comme un premier repère et non comme un verdict absolu sur votre santé pondérale.
Quelles fourchettes d’IMC sont recommandées chez la femme selon l’âge ?
La composition corporelle féminine se transforme naturellement avec le temps. La masse musculaire tend à diminuer au profit de la masse grasse, un processus qui s’accélère notamment après la ménopause. Pour refléter cette réalité biologique, les fourchettes d’IMC normal s’ajustent pour devenir légèrement plus élevées avec les années. Les repères généralement utilisés pour affiner l’interprétation de votre IMC se présentent comme suit :
- entre 18 et 24 ans : un IMC compris entre 19 et 24 est généralement considéré comme bon ;
- entre 25 et 34 ans : l’intervalle idéal se situe plutôt entre 20 et 25 ;
- entre 35 et 44 ans : un IMC allant de 21 à 26 est normal à cette période de vie ;
- entre 45 et 54 ans : la fourchette recommandée s’étend de 22 à 27, tenant compte des changements métaboliques qui précèdent la ménopause.
Quels autres indicateurs faut-il considérer en complément de l’IMC ?
Se focaliser uniquement sur l’IMC serait une erreur. Pour une évaluation complète de votre bien-être, il est indispensable de prendre en compte d’autres éléments. Le tour de taille par exemple est un excellent indicateur de la présence de graisse abdominale, celle qui est la plus active et la plus liée aux risques cardiovasculaires. Un tour de taille supérieur à 88 cm chez la femme est un signal d’alerte, quel que soit l’IMC.
De même, votre hygiène de vie globale joue un rôle prépondérant : une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, la qualité de votre sommeil et votre niveau de stress sont des facteurs qui pèsent tout aussi lourd que le simple chiffre affiché par la balance.
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Alice Lemoine est une rédactrice spécialisée dans les thématiques de santé générale et de nutrition.
