Se réveiller en pleine nuit avec une main complètement inactive ou ressentir des picotements désagréables dans les pieds après être resté assis trop longtemps… Qui n’a jamais eu cette sensation étrange de fourmis qui parcourent les membres ? Ce phénomène que les médecins appellent paresthésie est le plus souvent bénin et passager. Il est généralement dû à une mauvaise posture qui entrave la circulation sanguine ou comprime un nerf. Toutefois, lorsque ces fourmillements deviennent fréquents, douloureux ou persistants, ils peuvent être le symptôme d’un problème de santé sous-jacent qu’il ne faut pas ignorer. Plus de précisions dans cet article.
Sommaire
La conséquence d’une simple compression nerveuse
Dans la grande majorité des cas, l’origine des fourmillements des mains et des pieds est purement mécanique. Une mauvaise position maintenue trop longtemps est la principale cause. Dormir sur son bras replié sous l’oreiller, garder les jambes croisées pendant des heures et s’appuyer sur ses coudes sont autant de situations qui provoquent une compression d’un nerf ou d’un vaisseau sanguin.
Dans ces positions, soit le message nerveux ne passe plus correctement, soit le sang circule mal, d’où l’apparition de ces picotements et d’une sensation d’engourdissement. Heureusement, ce type de fourmillement disparaît rapidement dès que vous changez de posture et que la circulation est rétablie.
Un symptôme du syndrome du canal carpien
Si vos fourmillements se concentrent principalement dans les mains, surtout la nuit, et affectent le pouce, l’index et le majeur, vous souffrez peut-être du syndrome du canal carpien. Cette pathologie très fréquente est due à la compression du nerf médian au niveau du poignet, à l’intérieur d’un petit tunnel appelé canal carpien.
Les gestes répétitifs (utilisation d’une souris, travaux manuels…) favorisent l’apparition de ce trouble neurologique périphérique. Les symptômes typiques du syndrome sont des engourdissements, des picotements et parfois des douleurs qui peuvent remonter dans l’avant-bras. C’est l’une des causes médicales les plus courantes de paresthésie de la main.
Les causes de fourmillements qui justifient une consultation médicale
Même s’ils sont souvent bénins, des fourmillements persistants ou qui s’aggravent doivent vous amener à consulter. Ils peuvent être le symptôme d’une autre condition médicale comme :
- une atteinte nerveuse : une hernie discale cervicale peut provoquer une compression d’un nerf à un niveau plus haut, entraînant des fourmillements dans le bras et la main ;
- une maladie chronique : le diabète est une cause bien connue de neuropathie périphérique, une atteinte des nerfs qui se manifeste souvent par des picotements et des douleurs dans les pieds et les jambes ;
- une carence : un déficit en certaines vitamines, notamment la vitamine B12, peut également affecter les nerfs et provoquer ce type de symptômes.
Si les fourmillements s’accompagnent d’une faiblesse musculaire, de troubles de l’équilibre ou de douleurs intenses, un avis médical est indispensable pour établir un diagnostic précis.
Les astuces et remèdes de grand-mère pour soulager une paresthésie
Pour un fourmillement passager dû à une mauvaise posture, la solution est simple : il faut bouger. Vous devez changer de position et secouer doucement la main ou le pied pour réactiver la circulation sanguine. Pour apaiser les sensations désagréables liées à des tensions, pensez à faire des pauses régulières si vous avez un travail de bureau et étirez vos poignets et vos doigts. L’application de chaud ou de froid peut aussi être bénéfique.
Du côté des remèdes de grand-mère, un bain de mains ou de pieds au gros sel et au romarin est réputé pour détendre les muscles et stimuler la circulation. De même, une infusion de feuilles de cassis ou de vigne rouge est traditionnellement utilisée pour soutenir le système circulatoire. Toutefois, ces solutions ne remplacent pas un avis médical lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent.
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Alice Lemoine est une rédactrice spécialisée dans les thématiques de santé générale et de nutrition.
